Desempenho Surpreendente de San Marino
A Seleção de San Marino, atualmente na 210ª posição no ranking da FIFA, surpreendentemente ainda tem chances de se classificar para a Copa do Mundo de 2026. Situado em uma região montanhosa da Itália, esse microestado, com uma população inferior a 34 mil habitantes, obteve apenas três vitórias em 219 jogos de qualificatórias para a Copa do Mundo e competições da UEFA.
Recentemente, a equipe se destacou ao liderar seu grupo na Série D da Liga das Nações, conquistando duas vitórias contra Liechtenstein e um empate contra Gibraltar. Essa condição inusitada gera um cenário curioso: apesar de ter sofrido derrotas em todos os sete jogos até agora, com apenas um gol marcado e 32 sofridos, San Marino pode alcançar os playoffs continentais, mesmo que perca os próximos jogos.
O Que Está em Jogo?
As eliminatórias europeias para a Copa do Mundo determinarão 12 seleções que garantirão vaga ao vencer seus grupos. Outras quatro vagas serão disputadas nos playoffs continentais, agendados para março de 2026. Neste cenário, 16 seleções participarão, divididas em quatro chaves, com semifinais e finais, onde os vencedores se classificarão para o mundial.
Essas 16 seleções são compostas por 12 vice-campeãs dos grupos de qualificação e as quatro melhores equipes da Liga das Nações que não ocuparem os dois primeiros lugares em seus grupos. No total, as 14 seleções que lideraram seus grupos na Liga das Nações 2024-25 incluem grandes nomes como Espanha, Alemanha, Portugal, França e Inglaterra, além de San Marino.
A Situação de San Marino
Atualmente, apenas País de Gales, Romênia, Suécia, Moldávia e San Marino não estão entre os dois primeiros colocados de seus grupos de qualificação. Caso as posições permaneçam inalteradas, San Marino, com a pior colocação dessas seleções, fica fora dos playoffs. No entanto, uma esperança ainda persiste: a Romênia, que está no mesmo grupo de San Marino, ocupa a terceira posição, atrás de Bósnia e Herzegovina (segunda) e Áustria (primeira).
Com uma partida marcada contra a Bósnia fora de casa em 15 de novembro, a Romênia também enfrentará San Marino na última rodada. A disputa pela segunda vaga do grupo, que provavelmente ficará entre Romênia e Bósnia, pode ser decidida pela diferença de gols, uma vez que a Áustria deve manter a liderança. Assim, a melhor chance para San Marino seria perder para a Romênia por uma margem significativa, de modo a ajudar os romenos a terminarem em terceiro lugar, o que poderia abrir uma porta para os playoffs.
Expectativas para o Futuro
Para além desta situação, a seleção de San Marino também precisa esperar por resultados favoráveis em grupos distintos. Repúblicas Tcheca, Suécia e Irlanda do Norte devem terminar fora do G-2 de suas respectivas chaves, o que poderia abrir a possibilidade de San Marino na disputa. Vale ressaltar que Macedônia do Norte e País de Gales estão na mesma chave, eliminando um deles da corrida. Além disso, a Moldávia já está fora da competição, após perder todos os seus jogos.
Ao final, quatro seleções europeias se classificam para os playoffs continentais através da Nations League no pote quatro, e a expectativa permanece alta. A trajetória de San Marino pode ser uma das mais inusitadas da história das eliminatórias, mostrando que, mesmo nas situações mais improváveis, o sonho da Copa do Mundo ainda é possível.
