Multas e punições marcam o Los Angeles Clippers
A NBA aplicou uma penalidade rigorosa ao Los Angeles Clippers na última quarta-feira (2) depois que uma investigação independente revelou que o clube violou regras que impedem manobras para fugir do teto salarial. A franquia foi multada em US$ 30 milhões e perdeu cinco escolhas de primeira rodada do Draft, que afetarão os anos de 2029 a 2033.
Além das multas financeiras e da perda das escolhas, o proprietário Steve Ballmer foi suspenso por um ano de todas as atividades relacionadas à NBA e ao próprio clube. O escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz conduziu a apuração e constatou que o Clippers ofereceu oportunidades de ganhos fora das quadras para Kawhi Leonard, por meio de parcerias com empresas que tinham vínculos comerciais com a franquia.
Punições para envolvidos e impacto no elenco
A investigação mostrou que o clube intermediou acordos de patrocínio para Leonard e custeou despesas pessoais do atleta e de seus representantes. Dessa forma, Kawhi Leonard foi responsabilizado pelas infrações e multado em US$ 700 mil pela NBA.
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O ex-agente do jogador, Dennis Robertson, recebeu uma proibição de cinco anos para negociar com qualquer equipe ou entidade ligada à liga. Além disso, dirigentes do Clippers também sofreram sanções: Gillian Zucker, presidente de operações de negócios, foi suspensa por um ano sem remuneração, e Lawrence Frank, presidente de operações de basquete, ficará afastado por seis meses.
Monitoramento e posicionamento de Kawhi Leonard
Para garantir o cumprimento das regras, o Los Angeles Clippers ficará sob um programa de monitoramento da NBA pelos próximos cinco anos.
Kawhi Leonard se manifestou sobre as penalidades, ressaltando seu compromisso com a integridade do esporte. Ele assumiu a responsabilidade pelos erros cometidos por pessoas próximas e lamentou a distração causada aos fãs e à sua família. Leonard ainda destacou que os contratos foram firmados de boa-fé e que pretende seguir focado no retorno a Toronto, deixando o episódio para trás.