Polinização e Produção: Um Impacto Significativo
Pesquisas realizadas pela Embrapa Semiárido indicam que a adoção de práticas de manejo de abelhas nativas solitárias, especialmente do gênero Centris, pode resultar em um aumento na produção de acerola que varia entre 32% e impressionantes 103%, dependendo das condições de cultivo. Esses dados foram coletados em experimentos desenvolvidos no Vale do São Francisco, uma região amplamente reconhecida pela sua vibrante fruticultura irrigada.
Os estudos em cidades como Petrolina (PE) e Juazeiro (BA) revelaram a instalação de 840 ninhos-armadilha, com uma taxa de ocupação de 88,21%, considerada bastante expressiva. A presença significativa das abelhas da tribo Centridini, que foram responsáveis por 91,7% das visitas às flores, desempenhou um papel crucial no aumento da frutificação das plantas.
A coordenadora do estudo, Lúcia Kiill, ressalta que mesmo culturas autopolinizadas, como a acerola, são beneficiadas pela presença de polinizadores. “Os resultados obtidos enfatizam a importância vital que esses insetos têm na produtividade e na qualidade dos frutos”, declara.
Acerola: O Nordeste e Suas Frutas
O Brasil se destaca na produção e exportação de acerola, com o Nordeste respondendo por cerca de 80% da produção nacional. Estados como Pernambuco, Ceará e Sergipe são os grandes protagonistas nesse cenário. Nos perímetros irrigados de Petrolina e Juazeiro, estima-se que a cultura da acerola ocupe cerca de 7 mil hectares, permitindo até oito colheitas anuais.
Essa produção não apenas suprir o mercado de frutas frescas, mas também abastece a indústria de sucos e polpas, tornando-se uma fonte crucial de renda para pequenos e médios agricultores. Assim, a importância econômica da acerola é inegável dentro da dinâmica regional.
Diversidade das Abelhas Nativas: Chave para a Produtividade
Durante a primeira fase da pesquisa, foram identificadas 11 espécies de abelhas que visitam as flores da aceroleira. Dentre elas, destacam-se Centris aenea, C. tarsata, C. analis, C. obsoleta e C. maranhensis. Notavelmente, a espécie C. aenea foi responsável por 95% das visitas, demonstrando sua fidelidade à cultura da acerola.
As abelhas do gênero Centris são solitárias — cada fêmea constrói seu ninho em cavidades naturais ou no solo. A pesquisa documentou ninhos localizados sob as copas das plantas e em barrancos de canais de irrigação, sublinhando a importância de manter áreas de refúgio próximas às culturas.
Estratégias de Manejo Sustentável para Polinizadores
A pesquisa sugere diversas estratégias acessíveis e eficazes para atrair e reter abelhas nos pomares. Entre as recomendações, destaca-se o cultivo de plantas que proporcionem pólen, néctar e óleos florais ao longo do ano, como o murici, embira-rosa, pau-ferro, falsa-dormideira e malva-rasteira. A preservação de áreas de Caatinga também é considerada fundamental para garantir recursos naturais para as abelhas.
Outro aspecto importante é a criação de locais adequados para nidificação, utilizando ninhos-armadilha feitos de madeira perfurada. Os melhores resultados foram observados com cavidades que variam entre 10 a 12 milímetros de diâmetro e de 10 a 14 centímetros de profundidade. “Os ninhos devem ser colocados em áreas sombreadas e protegidas, de preferência perto do local de origem das abelhas, para incentivar sua permanência”, orienta Kiill.
Parceria Renovada: A Nova Etapa do Projeto
O projeto entra em uma nova fase, em colaboração com a Niagro e mais 12 propriedades rurais da região, visando validar o uso de ninhos-armadilha em cultivos tanto convencionais quanto orgânicos. As áreas serão analisadas levando em conta fatores como cobertura vegetal, disponibilidade de água, infraestrutura e proximidade a fragmentos de Caatinga — elementos que afetam a permanência das abelhas.
Além disso, o projeto inclui ações de capacitação direcionadas a produtores, técnicos, jovens e mulheres rurais, incentivando práticas sustentáveis e a conservação dos polinizadores. Para Lúcia Kiill, a presença de abelhas nativas nas práticas agrícolas promove tanto o equilíbrio ambiental quanto uma produtividade responsável. “Preservar esses insetos significa investir em sustentabilidade e garantir benefícios duradouros para o Semiárido”, conclui.