História e Desafios dos Clubes Sertanejos Marcam a Edição sem Representantes
O Campeonato Pernambucano 2026, que começa nesta sexta-feira, traz uma novidade não tão positiva: pela primeira vez em 30 anos, a competição ocorrerá sem a participação de clubes do Sertão. Essa ausência é um marco significativo, considerando que, ao longo das últimas três décadas, a região sempre teve seus representantes na elite do futebol estadual. O Sertão é, de fato, o único território fora da capital a já ter celebrado a conquista do Campeonato Pernambucano, um feito registrado pelo Salgueiro em 2020.
A última vez que o Sertão ficou de fora da Primeira Divisão foi em 1996, e desde então, a presença de clubes sertanejos sempre foi uma constante. Contudo, na edição deste ano, Petrolina e Afogados da Ingazeira, os últimos remanescentes do Sertão na elite, foram rebaixados em 2025, o que deixou a região sem representantes na competição de alto nível.
De acordo com a tabela do Campeonato, oito equipes disputam a edição de 2026: Sport, Santa Cruz, Náutico, Retrô, Decisão, Maguary, Jaguar e Vitória. Enquanto isso, o Petrolina e o Afogados, rebaixados, tentarão se reerguer na Série A2 do Pernambucano.
Ao longo de 29 anos, o Sertão teve a participação de oito municípios no Campeonato Estadual. O 1º de Maio foi o precursor, em 1997, levando o nome de Petrolina para todos os cantos do estado. Torcedores de cidades como Serra Talhada, Petrolândia, Itacuruba, Salgueiro, Araripina, Afogados da Ingazeira e Sertânia vivenciaram a emoção de ver seus times locais competindo contra gigantes como Sport, Santa Cruz e Náutico.
O Salgueiro, a maior equipe da região e detentor do único título do interior, participou da Primeira Divisão em 17 edições, estreando em 2006. O clube fez história ao chegar à final em 2015, 2017 e 2020, além de garantir um feito notável ao se manter entre os quatro melhores por dez temporadas consecutivas. Entretanto, em 2024, o Carcará decidiu não participar da competição mais uma vez, alegando dificuldades financeiras.
Antes do Salgueiro, o Ferroviário de Serra Talhada representou o Sertão. Este clube, que foi extinto, também teve sua passagem pela elite entre 1998 e 2002. O Serrano, por sua vez, participou da Primeira Divisão de 2004 a 2009, mas não teve o mesmo sucesso que o Salgueiro. Curiosamente, o último ano de participação do Ferroviário coincidiu com a estreia do Petrolina na elite, um marco em sua trajetória.
O Petrolina, ao longo de sua história no Campeonato Pernambucano, disputou a competição 13 vezes e alcançou seu melhor resultado em 2023, quando terminou em terceiro lugar, superando o Santa Cruz e garantindo uma chance de participar da Série D. Já o Afogados vem trilhando sua trajetória na Série A desde 2017, e em 2019 e 2020, obteve resultados expressivos, conquistando vagas em competições nacionais, como a Copa do Brasil de 2020, na qual eliminou um gigante como o Atlético-MG.
Além disso, o time Serra Talhada participou da competição entre 2012 e 2017, enquanto outros clubes sertanejos, como Araripina (2010-2012), Itacuruba (2003-2005) e Petrolândia (1998), também deixaram sua marca na história do Campeonato.
Com o início do Campeonato Pernambucano 2026, os torcedores da região do Sertão observam a competição com uma mistura de nostalgia e expectativa. Enquanto os clubes da elite se preparam para a disputa, os times do Sertão vislumbram um futuro onde possam retornar ao cenário principal do futebol pernambucano e resgatar a tradição que tanto os caracterizou no passado.