Estátuas Gigantes: Uma Nova Atração Turística no Ceará
No Ceará, a devoção religiosa se materializa em imensas estátuas que têm o potencial de transformar o turismo e a economia da região. Sete megaimagens de santos e beatos, com destaque para duas que superam a altura do Cristo Redentor, estão atraindo milhões de visitantes e revitalizando tanto o sertão quanto o litoral. A mais recente adição foi inaugurada em Jucás, uma imponente imagem de Nossa Senhora do Carmo, que atinge 40 metros de altura, simbolizando um novo capítulo no turismo religioso católico do estado.
Nos últimos anos, o Ceará tem se destacado não apenas por suas conhecidas praias, mas também por se tornar um importante destino de turismo religioso. A recém-inaugurada estátua de Nossa Senhora do Carmo é um exemplo do crescimento desse segmento, que já está em fase de expansão com duas novas estátuas em construção, previstas para serem inauguradas em 2026.
Rota do Turismo Religioso do Ceará
A recente lei que criou a “Rota do Turismo Religioso do Ceará”, aprovada em 2022, sinaliza um incentivo significativo ao turismo de fé no estado. O objetivo é atrair peregrinos e destacar os atrativos religiosos e culturais da localidade, promovendo o desenvolvimento socioeconômico e o fortalecimento do turismo religioso. Atualmente, 19 cidades do Ceará fazem parte dessa rota, incluindo os municípios que abrigam as grandiosas estátuas, além de outras localidades que contam com festas religiosas tradicionais e templos.
A Secretaria do Turismo do Ceará ressaltou que a nova legislação é um marco simbólico, embora os repasses de recursos para os municípios sejam realizados conforme as diretrizes das políticas públicas vigentes.
Investimentos Significativos
Conforme informações obtidas, o investimento em megaprédiros religiosos no Ceará já ultrapassa a marca de 30 milhões, incluídos os gastos com infraestrutura e obras nas redondezas. Entretanto, o estado ainda não possui um levantamento preciso que separe os gastos especificamente relacionados às estátuas.
Com uma população de 70,4% de católicos — cerca de 5,3 milhões de pessoas segundo o IBGE —, o Ceará ocupa o segundo lugar entre os estados brasileiros com maior proporção de católicos, ficando atrás apenas do Piauí.
Christian Dennys, professor da Universidade Federal do Ceará (UFC) e especialista em Geografia Humana, acredita que essas grandes estátuas são uma estratégia do catolicismo para se afirmar frente ao crescimento do número de evangélicos no Brasil. Ele afirma: “Essas estátuas são uma maneira de simbolizar a resistência de uma população ainda majoritariamente católica”.
Os Principais Monumentos do Ceará
As novas estátuas, como a de Santo Antônio, padroeiro de Caridade, e a da beata Menina Benigna, em Santana do Cariri, são exemplos concretos do esforço em promover o turismo religioso no estado. Ambas estão programadas para serem entregues em 2026.
Um dos principais destinos do turismo religioso nacional é Juazeiro do Norte, onde se destaca a estátua de Padre Cícero, inaugurada em 1969, a primeira das grandiosas esculturas da fé cearense. Estima-se que o local receba cerca de 2,5 milhões de turistas anualmente, movimentando aproximadamente R$ 2,5 milhões por ano.
A cidade vizinha, Crato, também se destaca com a nova estátua de Nossa Senhora de Fátima, com 54 metros de altura, que a torna uma das maiores do mundo. Anny Callou, secretária-executiva do Turismo do Crato, comenta: “É um investimento que promete um retorno social e econômico significativo para toda a região”.
Impacto Econômico e Social
A posição geográfica do Cariri, que faz fronteira com a Paraíba e Pernambuco, atrai turistas de diversas regiões, fortalecendo ainda mais o turismo religioso no Ceará. Em Canindé, a estátua de São Francisco de Assis, de 31 metros, é um dos pontos turísticos mais visitados, recebendo anualmente cerca de 1,5 milhão de pessoas.
A temporada de romarias em Canindé vai de agosto a fevereiro, com destaque para a Festa de São Francisco. O comércio local se beneficia diretamente dessa visitação, ajudando a garantir a renda de muitas famílias que dependem do turismo religioso.
Outros Destinos Turísticos no Ceará
Embora a maioria das estátuas esteja localizada no interior do Ceará, Caucaia, próxima à capital, Fortaleza, abriga um monumento de 23,7 metros em homenagem a Santa Edwiges, recebendo mensalmente cerca de 15 mil visitantes. O santuário, que data de 2002, já faz parte do Calendário Oficial de Eventos do Ceará.
O Ceará, portanto, não apenas se destaca por suas belezas naturais, mas também por um rico patrimônio religioso que está se tornando um vetor essencial para o desenvolvimento econômico e turístico do estado.